ผจญภัยหัวใจสีเขียว เที่ยว “สตูล” 

การท่องเที่ยวผจญภัย คือหนึ่งในรูปแบบของการท่องเที่ยว เพื่อสัมผัสประสบการณ์อันน่าตื่นเต้นในสถานที่แปลกใหม่ ซึ่งโลกกว้างใหญ่มองเป็นของขวัญไว้ให้ ดังเช่นแหล่งธรรมชาติอันสวยสดงดงามที่ “จังหวัดสตูล” ซึ่งเปิดต้อนรับคนที่มีหัวใจสีเขียวได้เข้าไปเที่ยวผจญภัยอย่างสนุกสนานเต็มที่

Words & Photos: Chaton Chokpattara

สตูลเป็นจังหวัดทางภาคใต้ตอนล่างฝั่งอันดามัน ที่มีเสน่ห์ทั้งบนบกและในท้องทะเล ที่นี่จึงเป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยวไม่เสื่อมคลาย โดยเฉพาะแหล่งท่องเที่ยวใหม่เชิงนิเวศวิทยา นั่นคือ ‘อุทยานธรณีสตูล’ ซึ่งองค์การยูเนสโกให้การรับรอง เป็นอุทยานธรณีโลกแห่งแรกของประเทศไทย (Satun UNESCO Global Geopark) เพราะมีความสำคัญในแง่ธรณีวิทยา โดยพบซากฟอสซิลและสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์หลายร้อยล้านปีก่อน ปรากฏเป็นหลักฐานติดตรึงอยู่ในภูผาหินและโถงถ้ำน้อยใหญ่ให้เราเข้าไปผจญภัยใต้พิภพได้ไม่จบสิ้น ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 4 อำเภอของสตูล ได้แก่ ทุ่งหว้า, มะนัง, ละงู และอำเภอเมือง ทำให้ประกอบด้วยแหล่งท่องเที่ยวที่มีคุณค่าทางธรณีวิทยาหลายแห่ง ที่โดดเด่นเป็นที่กล่าวถึงตอนนี้ มีดังนี้

ถ้ำเลสเตโกดอน
แหล่งท่องเที่ยวสุดตื่นเต้น กับการพายเรือคายัคในถ้ำลอดทะเลยาวที่สุดในเมืองไทย คือยาวกว่า 4 กิโลเมตร ใช้เวลาไม่น้อยกว่า 2 ชั่วโมง ถ้ำนี้เดิมชื่อถ้ำวังกล้วยมีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของช้างสเตโกดอนอายุกว่า 1.8 ล้านปี รวมถึงกระดูกบรรพบุรุษแรดด้วย ทำให้ถ้ำนี้โด่งดังเป็นที่สนใจ โดยมีลักษณะเป็นปล่องให้พายเรือคายัคเข้าไปชมหินงอก หินย้อย เสาหิน รูปร่างแปลกตาสวยงามเกินบรรยายได้ บางจุดเป็นม่านหินย้อยที่มีเกล็ดผลึกแร่แคลไซต์และซิลิกา สะท้อนแสงไฟฉายเป็นประกายระยิบระยับจับตา บางจุดมีฝูงค้างคาวอาศัยอยู่และตรงจุดสิ้นสุดของถ้ำที่บรรจบกับลำคลองในป่าชายเลน มีปากถ้ำใหญ่เป็นรูปหัวใจ จากนั้นล่องเรือหางยาวไปสุดทางที่บ้านท่าอ้อย ซึ่งหากมีเวลาพอ ก็ไม่ควรพลาดชม ‘พิพิธภัณฑ์อุทยานธรณีสตูล’ ที่ตำบลทุ่งหว้าไปด้วย

เขตข้ามกาลเวลาเขาโต๊ะหงาย
เขาโต๊ะหงาย ที่ตั้งที่ทำการอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเภตรา เป็นอีกพื้นที่หนึ่งของอุทยานธรณีโลกที่สวยงาม ปัจจุบันมีจุดดึงดูดการท่องเที่ยวใหม่ให้เข้าไปชมคือ ‘เขตข้ามกาลเวลาเขาโต๊ะหงาย’ ที่เก๋ไก๋ด้วยสะพานเดินเลียบทะเลยาวเหยียด สำหรับชมหน้าผาหิน 2 สี 2 ยุค คือหินทรายสีแดงในยุคแคมเบรียน (อายุ 542-488 ล้านปี) ชนหรือสัมผัสกันกับหินปูนสีเทายุคออร์โดวิเชียน (อายุ 488-444 ล้านปี) ชี้ให้เห็นถึงการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก และความอัศจรรย์ของการเดินทางข้ามกาลเวลามายาวนาน ขอบอกว่าตรงนี้ยังเป็นจุดชมอาทิตย์อัสดงลงทะเลที่งามจับตาจับใจด้วย

ปราสาทหินพันยอด และหาดฟอสซิล
เกาะเขาใหญ่ เป็นเกาะหินปูนกลางทะเลในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเภตรา นั่งเรือสปีดโบ๊ตออกไปจากท่าเรือปากบาราเพียง 40 นาทีก็ถึง เกาะนี้โด่งดังเพราะเป็นที่ตั้งของ ‘ปราสาทหินพันยอด’ ประติมากรรมธรรมชาติสุดอลังการ ลักษณะเป็นหินปูนสีเทายอดแหลมตะปุ่มตะป่ำเหมือนฟันเลื่อยตั้งอยู่กลางทะเล โดยส่วนฐานมีโพรงหินให้พายเรือคายัคลอดเข้าไปสู่ลากูนด้านในได้ ซึ่งในช่วงเวลาน้ำทะเลลดระดับต่ำสุดจะเผยให้เห็นหาดทรายเล็กๆ อยู่ภายใน และสามารถจอดเรือลงไปยืนชมความตระการตาของหินปูนนับพันๆยอดได้อย่างเต็มตา จากนั้นนั่งเรือหัวโทงอ้อมไปอีกด้านของเกาะเขาใหญ่ ใช้เวลาราวๆ 30 นาที สู่ ‘หาดฟอสซิล’ ซึ่งจะพบทั้งซากฟอสซิลหมึกนอติลอยด์ และฟอสซิลหอยแอมโมไนต์ ปรากฏอยู่บนหน้าผาหินมากมาย แถมยังมีช่องหินรูปหัวใจให้ถ่ายภาพคู่อย่างโรแมนติก

อุทยานแห่งชาติตะรุเตา
จากท่าเรือปากบารามุ่งหน้าสู่เกาะตะรุเตาด้วยสปีดโบ๊ต เกาะใหญ่อันเป็นที่ตั้งของอุทยานแห่งชาติตะรุเตา ซึ่งอดีตเคยใช้เป็นคุกคุมขังนักโทษการเมือง ทว่าวันนี้ได้พลิกโฉมมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางทะเลอันงดงาม หน้าหาดน้ำทะเลใสกระจ่าง และมีลำคลองให้ล่องเรือเข้าไปชมคลองจระเข้ หรือเดินป่าปีนเขาขึ้นไปชมพระอาทิตย์ตกที่ผาโต๊ะบูได้ด้วย

Travellers’ Guide

Best Season: สตูลเที่ยวได้ตลอดปี แต่ในส่วนของทะเล ดีที่สุดคือเดือนพฤศจิกายน-เมษายน
Getting there: เดินทางไปกับสายการบิน THAI Smile จากกรุงเทพฯ-หาดใหญ่ ใช้เวลาเดินทาง 1 ชั่วโมง 25 นาที สำรองที่นั่งได้ที่ www.thaismileair.com จากนั้นนั่งรถต่อไปสตูล ใช้เวลาประมาณ 1.5-2 ชั่วโมง
More info: ททท.สตูล โทร. 074 740 724, ถ้ำเลสเตโกดอน โทร. 084 858 5100, อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะเภตรา โทร. 074 740 272, อุทยานแห่งชาติตะรุเตา โทร. 074 783 597
Special Thanks: การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย โครงการสร้างสรรค์สินค้าและบริการทางการท่องเที่ยวLocal Experience 360 องศา

Satun For Geo Lovers

Thailand’s Southern Province of Satun is becoming a favourite nature-based destination for adventure travellers. Distinctive for its geological character, this little town on the coast of the Andaman Sea is rich with natural attractions both land based and sea based.

Satun Geopark, endorsed by UNESCO as Thailand’s first global geopark, is abundant with diverse and oldest succession of fossils, sandstone and limestone mountains, and submerged caves. The Geopark covers 4 districts: Thungwa, Manang, La-ngu and Mueang.

Le Stegodon Cave
Thailand’s longest sea cave, it is over 4 km long and takes at least 2 hours to explore by kayak from the entrance to exit. There was a discovery of vertebrate fossils such as elephants of the Stegodon clan with an age of over 1.8 million years and ancient rhinos. The cave is outstanding for formations of stalactites and stalagmites in different shapes, and glittering calcite and silicate minerals. The exit leads to a mangrove forest and a canal. The Satun Geopark Museum in Thungwa district is worth a visit.

Khao to Ngai: 2 Time Periods
Khao To Ngai, literally the flipped table mountain, is in Phetra National Park where travellers visit to appreciate the geological beauty. No visitor can leave the park without a walk on seafront “time-bounded crossing bridge” to witness red sandstone of the Cambrian period (542-488 million years old) and limestone of the Ordovician period (488-444 million years old), in other words 2 different time periods. It is also a favourite point to watch sunset.

Multi-Spire Fortress, Fossil Bay
Koh Khao Yai, a limestone rock mountain in Phetra National Park, is renowned for Prasad Hin Panyoda natural sculpture with thousands of spires. The limestone rocks are in the shape of a fortress surrounding a lagoon. There is a small entrance from the sea into the lagoon. At low tide, travellers can kayak into the lagoon to witness the amazing scenery. It takes 40 minutes on a speed boat from Pak Bara Pier to Koh Khao Yai. On the other side of Koh Yao Yai, you can take a 30-minute boat ride to the Ao Fossil, or fossil bay, where nautiloid and ammonite fossils are abundant.

Tarutao National Park
From Pak Bara Pier, you can take a speed boat to Tarutao National Park which has become a popular sightseeing spot. In the old days, political prisoners were isolated on one of Tarutao islands. Paddling on the canals is enjoyable, or you can walk up to Pha To Bu to watch sunset.

Travellers’ Guide

Best season: Weather-wise, Satun can be visted every month but the sea is best in November-April.
Getting there: Fly THAI Smile from Bangkok to Hat Yai, 1 hour and 25 minutes. Reservations can be made at www.thaismileair.com. From Hat Yai, travel on land to SAtun for 1 ½ hours.
More info: Tourism Authority of Thailand, Satun office: Tel. 074 740 724, Le Stegodon Cave: Tel. 084 858 5100, Phetra National Park: Tel. 074 740 272, Tarutao National Park: Tel. 074 783 597
Special Thanks: Local Experience 360 Degrees, a project on development of tourism products and services, Tourism Authority of Thailand